A列車jp発「京阪神のスピードスプリンター、新快速は新幹線に勝てるのか？」

　京都、大阪、神戸を結ぶJR西日本の新快速は今まで多くのメディアに取り上げられてきました。新快速は阪急や京阪といった並行私鉄の特急よりも速達性において優位に立ちます。しかし、関西の住民以外にとっては、阪急や京阪といった並行私鉄にもなじみがない分、新快速の強みが感じられないかもしれません。そこで、関東の鉄道や東海道・山陽新幹線との比較といった、通常とは違った角度から新快速の魅力、活用法を解説します。

新快速はどこがすごいのか

➀ 在来線随一の長距離ランナー

　JR西日本の新快速は京都、大阪、神戸を結ぶ列車という印象が強いですが、実際の運行区間はさらに広範囲に及びます。西は山陽本線の上郡駅（兵庫県上郡町）、赤穂線の播州赤穂駅（兵庫県赤穂市）、東は福井県にある北陸新幹線の起点駅、敦賀駅まで乗り入れます。

　最も長い距離を走る新快速は土休日に走る敦賀駅5時34分発播州赤穂行き（米原経由）です。走行距離は275.5キロにも及び、新快速は今や日本で最も長い距離を走る快速・普通列車です。

　播州赤穂駅には9時42分に着き、所要時間は4時間8分です。「275.5キロ」という距離にはピンと来ないと思いますが、「東京～大阪間の約半分」と聞いたら、印象は変わるのではないでしょうか。私も改めて比較することで、新快速の長距離ランナーぶりに驚きました。敦賀発播州赤穂行きは土休日に1本しかなく、敦賀駅発の多くは姫路行き（湖西線経由）です。それでも、敦賀～姫路間の走行距離は224.8キロです。参考までに、首都圏の快速・普通列車の中で長距離運行といえば、宇都宮線、上野東京ライン、東海道本線を通る宇都宮～熱海間ですが、走行距離は214.1キロです。

➁ 速達性に優れる新快速

　先述した敦賀発播州赤穂行きの新快速は275.5キロを4時間8分で走破し、表定速度は約66km/hです。多くの在来線の特急列車の表定速度は80km/hを超えるため、66km/は少し遅く感じるかもしれません。しかし、昼間時間帯の新快速は京都～三ノ宮間73.4キロを51分で結び、表定速度は特急列車に引けを取らない約86km/hです。新快速の最高速度は時速130キロ。複々線の草津～西明石間では、並走する普通列車や快速列車とのデッドヒートを繰り広げることがあり、速さもたまりません。車内では、運転席後ろにかぶりつきする大人もよく目にします。

　ところで、首都圏に目を向けると、停車駅が少なく、長距離を走る列車として新宿と小田原方面を結ぶ湘南新宿ライン「特別快速」が挙げられます。特別快速と新快速はどちらが速いのでしょうか。特別快速は29分で新宿～横浜間35.5キロを結びます。新快速は28分で京都～大阪間42.8キロを走破します。続けて、特別快速は新宿～小田原間90.6キロを76分で結ぶ一方、新快速は京都～明石間95.3キロを67分で結び、速達性で特別快速に圧勝します。特別快速の最高時速は120キロであり、最高速度10キロの差が所要時間に反映されているように思います。実際に、新快速に乗り慣れた私からすると、関東の電車は快速とはいえ、思わず「遅いな」とつぶやいてしまいます。

➂ 有料着席サービスの誕生により、快適性が増す

　次に快適性です。新快速の車内は30年以上にわたり、座席が1人分に区切られたバケット式の転換クロスシート2列＋2列を基本としています。そのため、ちょっとした移動でも旅行気分が味わえます。個人的には、車内でも昼食が食べられ、時間・コストの節約につながるのが嬉しいです。さすがにロングシートで食べるのはマナー違反。対して、首都圏のJRはロングシート車が増えているため、車内で飲食しづらい環境になっています。

　一方、新快速の転換クロスシートにも欠点はあります。ラッシュ時間帯に混雑しやすいことです。どうしても、座席間の通路が狭くなり、降りる際にドアまでの移動に一苦労します。

　しかし土休日に京都駅から大阪方面の新快速に乗車すると、満席も珍しくありません。そんな時は有料着席サービスも利用できます。

　そのひとつが、2019年3月に登場した「Aシート」です。Aシートは座席指定車であり、車内は2列＋2列のリクライニングシートが並んでいます。追加料金は600円（チケットレス指定席券）です。

　首都圏から見るとすでにJRの中距離列車には2階建てのグリーン車が連結されていて、「何を今さら」といった感じでしょうか。Aシートの強みは荷物置き場だと思います。大型のスーツケースが置け、全座席に荷物棚があり、着席時は荷物が気になりません。しかもAシートは首都圏の自由席グリーン車と異なり、座席指定なので、チケットさえ購入すれば確実に座れます。

　座席は特急列車の普通車と同じであり、派手さはありませんが、全席にコンセントがつくなど、機能的なレイアウトです。

　Aシートの欠点は連結する新快速が1日6往復と本数が少ないことです。（2026年10月現在）

　Aシート以外には、一部の通常座席が指定席となる「うれしート」が設定されています。ただし、こちらも少なく、平日の4往復しかありません。

　このように、有料着席サービスを設定する新快速は少ないですが、並行する京阪や阪急の特急の多くはリクライニングシートの指定席車を連結しています。私鉄に対抗する意味でも、「Aシート」付きの新快速が増えればいいと思います。

　今まで見てきたとおり、新快速は首都圏を走るJRの快速列車よりも、快適だといえます。もちろん、首都圏と京阪神では人口や路線環境は異なり、新快速にもデメリットはありますが、新快速のような快適な列車は関東私鉄でもそれほど多くないと思います。

京阪神間において新幹線の利用頻度が低い理由とは

 

　東海道・山陽新幹線の中で、新快速の運行区間と重複する区間は相生～米原間です。私が子どもの時、身内から「新幹線を利用する最短区間は姫路～京都間」と聞いたことがあります。姫路～京都間の昼間時間帯の所要時間は新快速が92分、新幹線が44分であり、新幹線の圧勝です。日中時間帯の列車本数は新快速が1時間あたり4本に対し、新幹線（東京行き）は2～3本であり、極端な差はありません。姫路～京都間であれば、新快速の代わりに、新幹線の利用も考えられます。

　しかし、山陽新幹線の姫路駅の東隣りにあたる西明石駅だと話は変わります。京都駅までの所要時間は新幹線の圧勝（新幹線38分、新快速72分）ですが、東京行き新幹線の停車本数は1時間あたり1本しかありません。総合的な利便性を考えると、新快速に分があるように思えます。

　神戸の中心地にある三ノ宮駅から京都駅へ行く際、新快速と新幹線どちらが速いのでしょうか。新快速は三ノ宮駅から京都駅まで52分です。一方、新幹線は三ノ宮駅から新神戸駅経由で45分であり、実は新快速とそれほど変わりません。三ノ宮駅から山陽新幹線の新神戸駅へはバス・地下鉄の利用が必須であり、バス・地下鉄から新幹線への乗り換えにも時間を要します。そのためか、阪神間に住んでいる私でも「三ノ宮駅から京都駅までの新幹線利用」を聞いたことがありません。

　このように、新快速と東海道・山陽新幹線を比較すると、姫路～京都間を除き、新快速に対し、新幹線が極端に有利なわけでもありません。確かに、新幹線の新神戸駅から京都駅まで27分と、新快速(三ノ宮～京都）の2分の1の所要時間です。しかし、よくよく考えると、新幹線は新快速の2倍程度の最高時速で走り、停車駅は極端に少ないわけです。そのような環境下で、新快速の所要時間は新幹線の2倍程度に収まっているのは、むしろ「健闘」といってもいいのではないでしょうか。

新快速が便利すぎて新幹線の出る幕はない？

　このように、緊急時を除き、少なくとも京阪神間（京都～大阪～神戸）では、新快速が便利すぎて新幹線の出る幕がないように思えます。個人的に東海道・山陽新幹線は数えきれないほど乗りましたが、山陽新幹線・新神戸～新大阪間は片手で数えるくらいしかありません。岡山、広島方面は新神戸駅から新幹線に乗車しますが、名古屋、東京方面は新大阪駅から乗車します。なぜなら、最寄駅から新神戸駅に出るよりも、新快速で新大阪駅に向かった方が速いからです。

　また、コロナ禍前の阪神間にある金券ショップでは、西明石駅から岡山、広島方面への新幹線回数券のバラ券をよく見かけたものです。最寄駅から西明石駅まで新快速で40分以内なので、個人的には許容範囲内の時間でした。そのため、料金の安さもあいまって、西明石駅発着の新幹線回数券のバラ券を購入し、広島に旅行したことがあります。

　関西圏以外の方で京阪神圏の移動で新幹線を利用されている方、一度は交通系検索アプリで新快速を使う経路も見てみましょう。区間によっては新快速の方が便利、かつ節約につながるかもしれません。

掲載日：2026年11月13日